春节祭灶

 我国春节，一般是从祭灶揭开序幕的。民谣中 “二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十 四日的祭灶，有所谓“官三民四船家五”的说法，也 就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日， 水上人家则为二十五日举行祭灶。

祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗.旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神 位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传 说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负 责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇 拜.灶王完大都设在灶房的北面或东面，中间供上 灶王爷的神像。没有灶王完的人家，也有将神像直 接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则 有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模 仿人间夫妇的形象.灶王爷像上大都还印有这一 年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一 家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上 天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的 平安。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中， 以保护和监察一家;到了腊月二十三日灶王爷便要 升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或 恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大 帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应 该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此， 对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害 关系。

送灶，多在黄昏人夜之时举行。一家人先到灶 房，摆上桌子，向设在灶壁神完中的灶王爷敬香，并 供上用怡糖和面做成的糖瓜等。然后将竹蔑扎成 的纸马和喂牲口的草料。用怡糖供奉灶王爷，是让 他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴 的四周，边涂边说:“好话多说，不好话别说。”这是 用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。在唐代著作 《荤下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上使司命(灶 王爷)醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后， 便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。有的地方则 是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一 年的灶君像请出神完，连同纸马和草料，点火焚烧。 院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧 边祷告:今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到.供的糖瓜甜又甜，请 对玉皇进好言。

送灶君时，有的地方尚有乞丐数名，乔装打扮， 挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”，以此 换取食物。

送灶习俗在我国南北各地极为普遍，鲁迅先生 曾写有《庚子送灶即事》诗:只鸡胶牙糖，典衣供瓣 香。家中无长物，岂独少黄羊。